Argentina sufrió como nunca pero clasificó: 3-2 a Cabo Verde en tiempo extra con gol de Cuti Romero en el cierre de la prórroga

Argentina sufrió como pocas veces en la era Scaloni pero clasificó a los octavos de final del Mundial 2026. El campeón del mundo venció a Cabo Verde 3-2 en tiempo extra en el Hard Rock Stadium de Miami. Messi abrió el marcador, Cabo Verde empató dos veces y el héroe final fue Cristian Romero con un cabezazo al minuto 110 en un córner ejecutado por el propio Messi. En octavos espera Egipto.

El primer tiempo — Argentina dominó pero no liquidó

La Scaloneta arrancó con el mismo once que había goleado a Argelia y Austria en la fase de grupos — con Messi de titular tras haber descansado ante Jordania. Y el capitán no tardó en aparecer. En el primer tiempo Messi encontró un hueco en la defensa caboverdiana y convirtió con la calidad que solo él tiene — el 1-0 que parecía el comienzo de una tarde tranquila.

Pero Argentina no aprovechó las situaciones que tuvo para ampliar la ventaja. Mac Allister falló un mano a mano, Lautaro chocó con Vozinha — el arquero que fue la gran figura del torneo para Cabo Verde — y el partido llegó al descanso con ventaja mínima de la Scaloneta.

El segundo tiempo — el batacazo que casi ocurre

El 1-0 se evaporó al 67’. Ryan Mendes — el capitán caboverdiano que llegó al partido en el centro de la polémica por la investigación en su contra en Nueva Zelanda — silenció el Hard Rock Stadium con el empate. Cabo Verde igualó con orden, con valentía y con una fe que pocos equipos muestran cuando enfrentan al campeón del mundo.

Scaloni reaccionó con cambios — entró Nico González, después Montiel reemplazó a Molina. Y en el tiempo de descuento llegó el alivio. Licha  Al minuto 103 Sidny Lopes Cabral — el extremo del Benfica — agarró la pelota en el vértice del área, enganchó hacia adentro y sacó un derechazo que se incrustó en el ángulo superior izquierdo del Dibu Martínez. Uno de los goles del torneo. El 2-2 que volvía a poner a Argentina al borde del abismo.

El Hard Rock Stadium — teñido de celeste y blanco — quedó en silencio. Cabo Verde, con diez hombres por agotamiento moral más que por tarjetas, volvía a creer en el milagro.

El héroe inesperado — Cuti Romero al minuto 110

Cuando el partido parecía destinado a los penales, cuando la angustia argentina llegaba al límite, apareció el héroe más inesperado. Messi ejecutó un córner desde la izquierda — preciso, tenso, colocado justo donde tenía que ir. Y Cristian Romero — el mismo Cuti que había llegado al partido con dudas físicas — se elevó en el área con un salto formidable y conectó un cabezazo potente que venció a Vozinha. El 3-2 al minuto 110 que clasificó a Argentina.

La celebración fue desahogo puro. Scaloni abrazó a sus ayudantes en el banco. Los jugadores se apilaron sobre Romero. Y el Hard Rock Stadium — el mismo donde Argentina levantó la Copa América 2024 — volvió a vibrar celeste y blanco.

Los números de Messi que ya son historia

Con el gol de esta noche Messi llegó a 7 tantos en el torneo y a 20 goles en Mundiales — consolidándose todavía más como el máximo goleador de la historia de la Copa del Mundo. Lleva ocho partidos consecutivos convirtiendo en Mundiales — una racha que empezó en los octavos de Qatar 2022 ante Australia y que sigue creciendo partido a partido.

Lo que viene — Egipto en octavos

Argentina enfrentará a Egipto en los octavos de final — los Faraones eliminaron a Australia también en tiempo extra, definiéndose por penales 4-2 con Mohamed Salah como gran figura. El partido será el sábado 11 de julio — el estadio y el horario se confirman en las próximas horas.

Scaloni tiene trabajo por hacer. La defensa mostró fragilidades que Egipto — con Salah en forma — va a intentar explotar. Pero Argentina clasificó. Y en un Mundial, clasificar es lo único que importa.

Fuentes: Infobae, TyC Sports, Claro Sports — 3 julio de 2026