El último baile de Messi con la Selección: una final del mundo, 39 años y una carrera que no necesita más palabras

Lionel Messi jugó probablemente su último partido con la Selección Argentina. Lo hizo en una final del mundo, a los 39 años, contra España. Perdió 1-0 en la prórroga con un gol de Ferrán Torres al minuto 106. Pero lo que queda de su historia con la Albiceleste va mucho más allá de ese resultado — Copa América 2021, Mundial Qatar 2022, tres finales mundiales, el máximo goleador histórico de la Selección con 109 goles. El más grande de todos los tiempos se despide con la frente en alto.

Hay derrotas que duelen. Y hay derrotas que, con el tiempo, se transforman en algo distinto. El 1-0 de España ante Argentina en la final del Mundial 2026 duele hoy — pero lo que queda cuando se apaga el dolor es todo lo demás. Y todo lo demás es tan grande que ninguna derrota puede borrarlo.

Lionel Messi jugó probablemente su último partido con la Selección Argentina ayer en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Lo hizo a los 39 años. En una final del mundo. Contra uno de los mejores equipos que se recuerdan en la historia de los Mundiales. Y aunque el resultado no fue el que todos soñaban, la imagen de Messi en la cancha hasta el último segundo — buscando el gol, generando juego, liderando — es la que va a quedar en la memoria.

Lo que construyó en 20 años

Messi debutó con la Selección Argentina el 17 de agosto de 2005 — tenía 18 años y fue expulsado a los 40 segundos de entrar al campo en un partido amistoso ante Hungría. Desde ese día hasta ayer transcurrieron exactamente 21 años de historia, de altibajos, de frustraciones y de glorias que ningún jugador argentino vivió antes ni probablemente viva después.

Los números hablan solos. 109 goles en 196 partidos — el máximo goleador histórico de la Selección Argentina, superando el récord de Gabriel Batistuta que parecía eterno. Cuatro Mundiales jugados — Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora Estados Unidos 2026. Seis en total. Tres finales mundialistas — solo Cafú había logrado ese registro antes que él.

Y los títulos que llegaron cuando parecía que nunca iban a llegar. La Copa América 2021 en el Maracaná — el abrazo con Di María, las lágrimas que llevaban 28 años guardadas. El Mundial de Qatar 2022 — la final más increíble de la historia, los penales, la Copa en sus manos, el grito de todo un país que explotó al mismo tiempo.

El camino en este Mundial

En el Mundial 2026 Messi llegó a los 39 años con la misma hambre de siempre. 8 goles en el torneo — igualando a Haaland y Mbappé como máximos goleadores del campeonato. La asistencia del 2-1 ante Inglaterra en la semifinal al minuto 90+2 que clasificó a Argentina a la final. El liderazgo constante en cada partido — ante Cabo Verde, ante Egipto, ante Suiza, ante Inglaterra.

Ante España el partido fue diferente. España fue mejor — más ordenada, más sólida, más efectiva. Argentina tuvo pocas llegadas y el gol de Ferrán Torres en el minuto 106 de la prórroga sentenció el partido. Messi lo intentó hasta el último segundo pero no hubo manera.

La foto con Yamal que el mundo no olvidará

Uno de los detalles más emotivos de este Mundial fue la historia de la foto de 2007 — Messi con 20 años posando junto a Lamine Yamal de bebé en una producción solidaria. Diecinueve años después ese bebé tenía 18 años y era la gran figura de España en la final del mundo. El paso del tiempo resumido en una imagen.

Yamal fue brillante ante Argentina — veloz, desequilibrante, imparable en los momentos más importantes. Es el presente y el futuro del fútbol mundial. Y el hecho de que haya sido Messi quien lo “conoció” de bebé le da a la historia una dimensión que trasciende el fútbol.

Lo que viene

Messi no confirmó su retiro de la Selección. Pero los números y la lógica hablan solos — tiene 39 años, el próximo Mundial es en 2030 y él mismo había dicho antes del torneo que este podría ser su último campeonato del mundo. La decisión es solo de él y nadie puede anticiparla.

Lo que sí es seguro es que si ayer fue su último partido con la Albiceleste, se despidió de la manera más digna posible — en una final del mundo, dando todo hasta el último segundo, siendo el capitán que siempre fue.

El legado que no necesita palabras

Argentina perdió ayer ante España. Pero Argentina también tiene dos Copas América — 2021 y la histórica del Maracaná — y un Mundial — Qatar 2022. Tiene la generación más exitosa de su historia desde la de Maradona. Y tiene a Messi — el jugador que transformó años de frustraciones en una de las épocas más gloriosas del fútbol argentino.

El domingo por la noche, cuando terminó el partido, Messi recorrió el campo del MetLife Stadium con la camiseta celeste y blanca. Saludó a los rivales, abrazó a sus compañeros y miró el estadio una última vez.

Si fue la última vez, fue la manera correcta de hacerlo.

Gracias Leo. Para siempre. 🐐🇦🇷

Fuentes: Infobae, CNN Español, FIFA — 20 julio 2026